□記者 梁照曾 文/圖

“我記事時，我家院內(nèi)有大染缸和熬顏料、煮布匹的大鍋。”11月2日下午，在南寨歷史文化街區(qū)周口皮件廠對面的李家染坊舊址前，李家染坊后人、李文元的二兒子李慧民向記者回憶往事。

李慧民告訴記者，他的祖籍開封，爺爺李玉其生卒年月不詳，奶奶王芝云是西大街王家染坊的姑娘，生于1891年，卒于1957年。民國時期，李玉其從開封朱仙鎮(zhèn)來到周口謀生，和王芝云結(jié)婚，生育三子一女，長子李文元、次子李文治、三子李德新，后來李德新送人。1938年國民黨軍隊炸開黃河花園口大堤后李玉其被洪水沖走，下落不明。李慧民的父親李文元從小在西大街王家染坊學(xué)染布，并教會李文治印染技藝。

1938年，李文元通過中間人陳懷玉、陳子英、王華田、王玉書，從項城人謝聚久手里購買謝家在新街的一處宅院。宅院有東樓房、北樓房和門面房，李文元和妻子霍桂榮在這里經(jīng)營染坊生意，一干就是20多年，養(yǎng)活了8個孩子。

中華人民共和國成立前，李文元的弟弟李文治將印染業(yè)務(wù)發(fā)展到項城，并在項城水寨購買一處宅院開染坊。

后來，李文治在項城的生意不好，撤回周口。兄弟倆各有家室，于是就分了家，李文元分到東樓房和一半北樓房，李文治分到一半北樓房和4間門面房。

“我記事時，李家染坊房屋很多，東樓房為上下兩層共6間磚木樓，我們一家人居住。北樓房為上下兩層共12間磚木樓，住著二叔一家人和奶奶，門面房是4間草房。院內(nèi)有大鍋、大染缸，搭有竹竿，便于晾曬布匹。”李慧民說，他家樓房是清代所建的普通磚木民居。

在20多年的印染歲月里，李家染坊內(nèi)燈影綽綽、灶火熊熊，搗布聲、涮布聲、碾布聲此起彼伏，晾曬的黑布、藍布、花布如條條彩帶。技藝精湛的李文元夫婦為周口群眾印染布匹無數(shù)，人們穿著由李家染坊印染的布匹做成的衣服，在大街小巷奔波。

“我們李家染坊曾為八路軍印染過軍服。”李文元最小的女兒、今年62歲的李慧麗驕傲地說，父親李文元技藝精湛，家里印花膠版有很多。當年，李家印染的藍底碎花布最受女人歡迎，用于制作各式女款服裝，風靡一時。

中華人民共和國成立后，李家染坊停止經(jīng)營，李文元憑著精湛的印染技藝被政府安排進針織廠工作。1958年，因家庭生活困難，李文元將東樓房扒掉，賣掉木頭接濟生活，并在院內(nèi)南墻下蓋了3間瓦房居住。

“我的母親霍桂榮印染技藝好，為了生計，她在西大街王家染坊和我的表叔重操舊業(yè)，干起染坊生意，并一直經(jīng)營到1971年。”李慧民說，父母共生育三男五女，他們在染坊里出生、成長、成家、立業(yè)，如今都有了一份事業(yè)，李家染坊后人生活很幸福。